Zemřel americký veterán George Thompson, v květnu 1945 osvobozoval Plzeň

Ve věku 99 let zemřel v pátek 12. července americký veterán George Thompson, který v květnu 1945 osvobozoval Plzeň i Mariánské Lázně. Západočeská metropole uctí jeho památku a na válečného hrdinu, jenž býval pravidelným hostem Slavností svobody a jednou z nejvýraznějších osobností těchto oslav osvobození, nikdy nezapomene.

U památníku Díky, Ameriko! se v pondělí 15. července od 9:30 hodin uskuteční pietní akt za účasti primátora města Romana Zarzyckého, květiny město položí také v Husově ulici u památníku 16. obrněné divize armády Spojených států amerických, jejímž členem George Thompson byl. Na budově radnice na náměstí Republiky zavlají americká a česká vlajka, které doplní černý prapor. V mázhauzu radnice bude umístěna kondolenční kniha, do níž mohou lidé vepsat slova posledního rozloučení a útěchy pro rodinu.

„Pamatujte, svoboda není zadarmo a je pouze pro statečné,“ říkával George Thompson, jenž Plzeň označil za svůj druhý domov. Narodil se 1. října 1924 na farmě poblíž malého městečka v Kansasu. Do armády se zapsal jako dobrovolník v devatenácti letech. Po absolvování výcviku nastoupil k 16. obrněné divizi. Jeho cesta do Československa vedla přes Francii a Německo. Dne 6. května 1945 se podílel na osvobození Nýřan, poté Plzně, z níž vojáci pokračovali přes Mariánské Lázně zpět do německého Řezna. Poprvé se do Československa vrátil v roce 1991. Od té doby býval pravidelným účastníkem Slavností svobody v Plzni. „Neznám jinou zemi, v níž si lidé své svobody váží více než Češi,“ řekl při svých vzpomínkách George Thompson.

Eva Barborková, MMP