Konvoj svobody projel Plzní, veterány pozdravilo na 17 tisíc diváků

Přehlídku historických i současných vojenských vozidel Convoy of Liberty na Slavnostech svobody v  Plzni si nenechaly v  neděli 5. května i přes chladné a nevlídné počasí ujít tisíce lidí. Více než hodinu trvající komentovaný průvod přilákal na 17 tisíc diváků všech věkových kategorií, kteří hustě lemovali ulice od Sukovy přes Klatovskou až po centrum města. Nad jejich hlavami přeletěly dvě stíhačky Gripen Armády České republiky a historické cvičné americké letouny Harvard.

V  čele konvoje jel stíhač tanků M36 Jackson, z  něhož divákům mával čtyřiadevadesátiletý americký veterán George Thompson. Průjezd konvoje bylo letos poprvé možné sledovat i na velkoplošné obrazovce umístěné na náměstí Republiky.

Lidé mávali  americkými, českými i belgickými vlaječkami osazenstvu vojenských vozů a zdravili jej. Největší ovace si vysloužily vozy, v  nichž se vezli  američtí a belgičtí veteráni, kteří se zúčastnili osvobozování Plzně před 74 lety a letos opět přijeli i s  rodinnými příslušníky. Přihlížející z  vozidel zdravili američtí veteráni George Thompson z  16. obrněné divize, Earl Ingram, Herman Geist a  James Duncan z  2. pěší divize americké armády, Richard Pieper a  Fremont  Gruss z  97. pěší divize. Nechyběli ani belgičtí veteráni Louis Gihoul, Hubert Rauw, Valère Gustin a Michel Gilain. V  konvoji jel i vnuk generála Pattona George Patton Waters, Luc Rensonnet, syn již zesnulého velitele belgického 17. dělostřeleckého pluku. Zúčastnili se i čeští veteráni – Josef Švarc z Československé samostatné obrněné brigády a přímý účastník obléhání francouzského přístavu Dunkerque v  roce 1944, a také Tomáš Lom, příslušník 311. bombardovací perutě RAF.

Konvoj sledovali z  balkonu Velkého divadla Divadla Josefa Kajetána Tyla plzeňský primátor Martin Baxa a řada dalších hostů. Podívanou si nenechali ujít ani členové švédské metalové skupiny Sabaton v  čele s  frontmanem s  českými kořeny Joakimem Brodénem. Sobotní vystoupení kultovní metalové kapely v  nabitém lochotínském amfiteátru bylo součástí Slavností svobody.

V koloně projelo přes 260 vojenských historických vozidel a ukázek techniky. Diváci mohli vidět například tank M36 Jackson, obrněné průzkumné šestikolky M8 Greyhound, vozy Dodge, Bedford, Austin Tilly a mnoho dalších. Po dojezdu některých vozů z konvoje na náměstí Republiky lidé s  veterány živě besedovali a pořizovali společné fotografie.

Slavnosti svobody pokračují až do pondělí 6. května. Vyvrcholí pietním aktem u památníku Díky, Ameriko v  pondělí od  16 hodin.

Zdroj: Město Plzeň